Tomando como base el motor de 1,6 l sobrealimentado del Cooper S (174 CV; más información del motor), MINI ha realizado diversas modificaciones hasta conseguir una potencia específica de 132 CV/l (no hay otro utilitario con una potencia específica superior; hay que buscar entre coches como el Porsche 911 GT2 para encontrar una cifra mayor). El motor tiene una función de sobrepresión («Overboost») que permite aumentar el par máximo 20 Nm (hasta 280Nm) entre 1.850 y 5.600 rpm.

Con todas las modificaciones, la velocidad máxima aumenta de 225 km/h a 238 km/h y la aceleración mejora 6 décimas, quedando en 6,5 s (con la carrocería Clubman, 6,8 s). Lógicamente, el consumo también se incrementa: desde 6,2 l/100 km hasta 6,9. Es más rápido y, sobre todo, gasta mucho menos que un Opel Corsa OPC de 192 CV o un Renault Clio RS con 197 CV (ficha comparativa)

Para aumentar la potencia y el par, MINI ha modificado la admisión (filtro y caudalímetro) y el sistema escape (catalizador y escape), ha aumentado la presión se sobrealimentación de 0,9 a 1,3 bar y disminuido la relación de compresión de 10,5 a 10 (ficha comparativa del Cooper S y el John Cooper Works).

También hay cambios en el control electrónico del motor y diversos refuerzos para la culata, los pistones, las válvulas de admisión y los anillos de sus asientos.

Además de los cambios en el motor hay otras modificaciones que afectan a diversos elementos mecánicos.

Así, hay cambios en la suspensión: el esquema es el mismo, independiente en las cuatro ruedas, pero incluye de serie el chasis de reglaje deportivo con ajustes más firmes. Opcionalmente se puede pedir el «Chasis John Cooper Works», que se distingue por unos muelles que dejan el coche 10 mm más bajo, unos amortiguadores más duros y unas barras estabilizadoras de mayor diámetro.

La caja de cambios manual de seis relaciones ha sido modificada para soportar el mayor par del motor.

Los frenos tienen las pinzas pintadas de color rojo con el emblema de John Cooper Works. Las llantas son de 17″ y pesan sólo 10 kg. Los neumáticos son de medida 205/45 con los que se puede rodar temporalmente después de un pinchazo; además, hay un testigo que advierte al conductor de una pérdida de presión.

Como en los modelos de BMW, esta versión del MINI tiene un programa («DTC») del control de estabilidad («DSC») que permite un cierto deslizamiento de las ruedas al acelerar antes de entrar en funcionamiento.

Aunque se desconecte por completo el «DSC», el bloqueo electrónico del diferencial en el eje de tracción sigue activo. Este sistema frena de una forma específica la rueda que patina al acelerar, por ejemplo al salir de una curva lenta, permitiendo que la fuerza el motor no se «pierda» y el coche mantenga la aceleración.

La dirección tiene dos programas de funcionamiento que varían su asistencia. Al activar el modo deportivo también se modifica la respuesta del acelerador.

El MINI anterior ya tuvo una versión similar, que llego a 210 CV en el MINI Cooper S John Cooper Works GP (más información). El actual motor con turbocompresor e inyección directa es mejor en todos los sentidos que el anterior de inyección indirecta y compresor volumétrico.

Para la carrocería hay diez colores diferentes y diversas combinaciones de los mismos. También tiene diversos elementos distintivos como los paragolpes, los faldones y el alerón sobre el techo.

En el interior, hay un volante deportivo de tres radios recubierto de piel y el velocímetro está graduado hasta 260 km/h. hay diversas piezas pintadas en color «Piano Black» y el tapizado del techo es de color antracita.

La tapicería de serie es de tela pero, opcionalmente, existe una de piel. También hay unos asientos deportivos tapizados de tela y piel o únicamente con piel. Otra opción son unos asientos Recaro.

En todas las versiones del MINI se pueden poner accesorios John Cooper Works, como un juego de elementos de carrocería (un faldón para el parachoques delantero, otro para el trasero y estribos laterales), un alerón posterior, volante y asientos deportivos John Cooper Works y ciertos detalles exteriores de fibra de carbono (en los espejos, la parrilla y el tirador del maletero).

Está a la venta desde 21.500 €. Es decir, a igualdad de motor, cuesta 2.150 € más que el MINI normal (todos los precios del MINI Clubman). Es el más costoso entre los turismos de su tamaño y potencia.

De momento sólo está disponible con dos motores de gasolina (Cooper de 120 CV y Cooper S de 174 CV) y un Diesel (Cooper D 109 CV), que tienen muy buen rendimiento (información técnica sobre los motores). Inicialmente no habrá una versión Clubman del MINI One o del One D.

Tiene una pequeña puerta adicional en el lado contrario al del conductor que se abre en sentido contrario a la puerta principal y no tiene tirador exterior. Esta puerta adicional sólo se puede abrir cuando está abierta la otra (el Mazda RX-8 tiene este tipo de puertas a ambos lados de la carrocería).

Esta solución mejora el acceso con relación al de la mayoría de los coches de su tamaño con una puerta en cada lado. No obstante, en el Clubman sigue siendo necesario avanzar el asiento delantero para facilitar el acceso atrás; hay coches de dos puertas laterales en los que ese movimiento del asiento es más fácil.

Un coche con dos puertas en cada lado tiene un acceso más cómodo que el Clubman: no requiere abrir la delantera para abrir la trasera (como sí ocurre en el Clubman) y no hay que desplazar el asiento delantero. Además, tiene ventanillas en las puertas traseras. Una eventual ventaja del sistema del Clubman es que un niño que viaje atrás en ningún caso podría abrir su puerta.

Otra característica singular de su carrocería es que no tiene portón trasero, sino una portezuela con dos hojas («Splitdoor»). Estas puertas se abren solas después de desbloquearlas, debido a la fuerza que hace un muelle amortiguado. Eso facilita la carga cuando se tienen las manos ocupadas, pero generalmente es un inconveniente tener que abrir las dos (y el vano que deja una es un poco pequeño).

Hay que abrir la puerta derecha antes que la izquierda. Si el coche está aparcado en línea y a la derecha, la puerta abierta de ese lado puede ser un obstáculo al cargar cosas desde la acera.

La carrocería de esta versión mide 3,94 m (24 cm más que la del MINI normal) y el aumento de batalla es 8 cm. Por tanto, el principal incremento con respecto a un MINI de tres puertas está en el voladizo trasero, que es 16 cm mayor.

En las plazas traseras hay más espacio para las piernas que en la mayoría de los turismos en torno a 4 m de longitud; el espacio viene bien para que un adulto vaya cómodamente y facilita colocar a un niño en su silla. Hay también mucha altura, la anchura es sólo suficiente para dos pasajeros, sean adultos o niños en sus sillas.

De serie tiene cuatro plazas, aunque opcionalmente y sin coste, se puede pedir con cinco plazas (en este caso, la prolongación posterior de la consola central es más pequeña).

El MINI corto tiene 160 l de maletero y el Clubman 260 l; no es un valor muy grande para un coche de esta longitud. Si se abaten los dos respaldos traseros, el volumen del maletero aumenta hasta 930 l. Entre los accesorios disponibles para el maletero hay una red que lo separa del habitáculo.

El Clubman es idéntico al normal hasta el montante central, tanto por dentro como por fuera. Por lo tanto, el puesto de conducción es idéntico en ambos casos y también la disposición de los mandos en el salpicadero (impresiones del interior en el MINI).

Algunos de los elementos diferentes son la larga ventanilla trasera (no practicable) en el lado del conductor, los dos limpialunetas traseros (uno para cada hoja), la franja de color de contraste que enmarca las portezuelas traseras, los escapes cerca de los extremos laterales (en el Cooper S el escape doble está en el centro) o la placa de matrícula trasera en el paragolpes (en el MINI normal va en el portón).

El Clubman tiene las modificaciones que ha introducido MINI recientemente: el sistema de parada y arranque automáticos del motor (sólo para las versiones de cambio manual), un alternador que sólo resta energía al motor en las fases de retención y un indicador en la instrumentación que aconseja cuándo cambiar de marcha.

El sistema de parada y arranque automáticos del motor funciona satisfactoriamente, aunque es ligeramente menos suave que el del Citroën C2 y C3 Stop and Start. El motor no se para mientras el pedal de embrague está pisado, aunque no acelere; de esa manera, el conductor puede evitar que el motor se pare cuando prevea que se pondrá en marcha muy pronto.

La diferencia de prestaciones y consumo es escasa (ficha técnica comparativa de las versiones de gasolina). Por ejemplo, el consumo medio homologado de un Cooper S es 6,2 l/100 km y el de un Clubman Cooper S 6,3 (prestaciones y consumo de las tres versiones, con cambio manual). Según nuestras mediciones, el MINI Cooper S Clubman es muy rápido, aunque no tanto que el de carrocería corta. La respuesta del motor que encontramos en la unidad de pruebas del MINI Cooper S no la han tenido ni el Peugeot 207 RC ni el Cooper S Clubman; posiblemente fuera una unidad excepcionalmente rápida.

Todas las versiones disponibles del MINI Clubman se puede elegir con cambio de marchas manual o automático, ambos de seis marchas. El cambio automático tiene dos modos de funcionamiento, uno normal y otro donde los cambios de marcha se producen con más rapidez.

El depósito de combustible del Clubman tiene la misma capacidad que en el MINI normal: 40 l en todas las versiones salvo en el Cooper S, que tiene 50. A pesar de que el MINI gasta poco con cualquiera de sus motores, resulta algo escaso.

El tacto del Clubman es muy semejante al del MINI normal, aunque con algunas diferencias. En parte por una distancia entre ejes mayor y en parte por una suspensión más suave, el Clubman es un coche menos ágil que el MINI corto. En términos absolutos no es un problema, el Clubman sigue siendo un coche ágil. En carreteras rápidas, el Clubman gana en estabilidad de trayectoria porque le afectan menos las irregularidades del suelo. La diferencia de peso entre las dos versiones es 80 u 85 kg, según la versión.

Como en el MINI normal, las ruedas pueden ser de 15″ de 16″ o de 17″ de diámetro. Estas dos últimas tienen neumáticos capaces de rodar temporalmente sin presión y hacen que el coche pierda algo de comodidad. El Clubman es poco maniobrable para su tamaño, aunque en términos absolutos no se desenvuelve mal al aparcar o circular entre columnas.

El MINI Clubman Cooper S tiene una suspensión más dura que la del resto de las versiones y opcionalmente puede tener otras aún más duras. Esta versión puede tener un diferencial de deslizamiento limitado, que no me parece necesario para un uso normal, sólo para quien piense practicar una conducción «deportiva» por carreteras lentas o circule con frecuencia por carreteras nevadas (más comentarios sobre el resultado del autoblocante).

El control de estabilidad (DSC III) sólo es de serie para la versión Clubman Cooper S y es opcional para el resto. Este elemento tiene una función de ayuda al arranque en pendiente.

El MINI Clubman tiene más posibilidades de combinar colores exteriores, interior y acabado que cualquier otro modelos de este tamaño.

Hay doce colores exteriores, entre ellos uno exclusivo del Clubman llamado «Hot Chocolate». Se puede elegir entre cuatro colores de interior, cinco tipos de acabado y dos tipos de tapicería (piel o una combinación de tela y piel), disponibles con varios colores y motivos. Las combinaciones posibles son muy numerosas.

El primer MINI Clubman fue un modelo lanzado en 1969. Medía 3.165 mm, 11 cm más que el MINI normal y menos que el MINI Estate (3.400 mm de largo). El primer MINI Clubman tenía la misma anchura, altura y distancia entre ejes que el modelo del que partía, con una parte delantera ligeramente distinta.

El accionamiento de la capota es automático (tiene un mecanismo electrohidráulico); se activa mediante un interruptor que hay junto al marco del parabrisas o desde un botón del mando a distancia. La capota se recoge en 15 segundos y se puede accionar con el coche en movimiento, si no se superan 30 km/h. La capota también puede desplazarse hacia atrás 40 cm, como si fuese un techo corredizo (imagen), y circular así hasta 120 km/h.

Una novedad del MINI Cabrio 2009 es que tendrá un contador de tiempo (llamado Always-Open; imagen), para saber cuánto rato se circula descapotado (como es opcional, uno se lo puede ahorrar).

MINI Cabrio. Modelo 2009.El varillaje interior de la capota está hecho de acero y aluminio. La luneta es de vidrio.

El MINI cabrio de 2009 ya no tiene los dos prominentes arcos de protección antivuelco tras los asientos traseros que tenía el modelo anterior (imagen), sino que en hay una barra de aluminio oculta (imagen), que se despliega en caso de un posible vuelco. MINI afirma que este sistema mejora la visibilidad hacia atrás.

El volumen del maletero es 5 litros mayor, tanto cuando la capota está colocada (170 l) como cuando está recogida (125 l). En lugar del portón trasero hay una portezuela que se abre hacia abajo, aunque ahora las bisagras están en el interior, a diferencia del modelo anterior (imagen). Conserva el sistema que MINI denomina Easy-Load: la tapa superior trasera se pueda girar unos 35º hacia arriba (imagen), ampliando de este modo la boca de carga; además sobre la tapa del maletero se pueden colocar objetos pesados (resiste 80 kg), para deslizarlos hacia el interior.

La capacidad de carga es ampliable hasta 660 litros si se abaten los asientos traseros. Estos están divididos en dos mitades (imagen) y tienen un sistema de cierre con llave para que no se pueda acceder al maletero desde el habitáculo si, por ejemplo, se deja el coche aparcado con el techo plegado.

Inicialmente están previstos dos motores de gasolina. Ambos de 1.598 cm³, con 120 CV (atmosférico) ó 174 CV (sobrealimentado). Son nuevos en la gama Cabrio pero ya estaban disponibles en el resto de la gama MINI (más información de los motores). Para reducir el consumo tienen función de arranque y parada automáticos (en función de la temperatura del motor, la exterior y de la carga de la batería); el alternador sólo genera energía durante las deceleraciones.

MINI Cabrio. Modelo 2009.En el cuadro de instrumentos hay un indicador que sugiere la relación del cambio más adecuada para consumir poco carburante. Además del cambio manual, habrá disponible uno automático de seis relaciones con levas tras el volante.

Opcionalmente, se puede pedir el botón Sport. Este elemento modifica la respuesta del pedal del acelerador, la dureza de la dirección y el funcionamiento de la caja de cambios automática (si la tiene).

El Cabrio pesa 100 kg más que un MINI no descapotable y 10 kg menos que el Cabrio de 2004. La suspensión es independiente, de tipo McPherson delante y de paralelo deformable detrás.

Tiene control de estabilidad (DSC) con función DTC (opcional). Esta función permite cierto patinamiento de las ruedas traseras sin que el control de estabilidad actúe. El DSC es totalmente desconectable pero, en este caso, el sistema interviene sobre el freno haciendo la función de un diferencial autoblocante durante las aceleraciones.

Las llantas son de 15 pulgadas (Cooper) o de 16 (Cooper S). Opcionalmente puede tenerlas de 17”. Los neumáticos son de los que permiten circular con ellos unos kilómetros después de un pinchazo (Runflat); además, hay un testigo que advierte de la pérdida de presión en los neumáticos.

El MINI Cabrio tiene airbags frontales y laterales en los asientos (que protegen la cabeza y el tórax).